Lo que late, también se nutre: Cuida a tu peludo

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La alimentación adecuada es uno de los pilares fundamentales para la salud, longevidad y calidad de vida de perros y gatos. Aunque ambos son animales domésticos comunes, sus necesidades nutricionales son bastante diferentes debido a sus características biológicas y evolutivas.

1. Fisiología y Necesidades Nutricionales Básicas

Perros (Canis lupus familiaris)

  • Son omnivoros facultativos: aunque prefieren la carne, pueden digerir y utilizar carbohidratos y vegetales con cierta eficacia.

  • Su tracto digestivo es más largo que el de los gatos y está adaptado para metabolizar proteínas, grasas y carbohidratos.

  • Su alimentación puede ser más variada, pero deben recibir una dieta balanceada que incluya los nutrientes esenciales.

Gatos (Felis catus)

  • Son carnívoros obligados: requieren nutrientes específicos que sólo están en tejidos animales.

  • Poseen un tracto digestivo corto, adaptado para digerir proteínas y grasas animales.

  • Carecen de ciertas enzimas para metabolizar eficientemente carbohidratos.

  • Necesitan nutrientes que no sintetizan en cantidad suficiente, como taurina, arginina, vitamina A preformada y ácido araquidónico.



2. Macronutrientes

Proteínas

En perros

  • Constituyen aproximadamente el 18-30% de la dieta en términos de materia seca (MS).

  • Las proteínas están formadas por aminoácidos, de los cuales algunos son esenciales porque el perro no puede sintetizarlos y deben ser ingeridos.

  • Los aminoácidos esenciales incluyen arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano, valina.

  • Importantes para crecimiento, reparación, formación de enzimas, hormonas, anticuerpos y transporte de moléculas.



En gatos

  • Necesitan una mayor proporción de proteínas (30-50% MS).

  • Aminoácidos esenciales críticos que no pueden sintetizar bien son taurina y arginina.

  • Taurina es vital para la función cardíaca, visión y reproducción. La deficiencia causa problemas cardíacos (miocardiopatía dilatada) y degeneración retiniana.

  • Necesitan un aporte continuo, ya que no almacenan taurina en cantidades significativas.

Grasas

  • Son la principal fuente de energía concentrada (9 kcal/g).

  • Contienen ácidos grasos esenciales (AGE) que el cuerpo no produce, como ácido linoleico (omega-6) y ácido alfa-linolénico (omega-3).

  • En gatos, el ácido araquidónico (omega-6) es esencial y debe obtenerse directamente de la dieta.

  • Las grasas ayudan en la absorción de vitaminas liposolubles (A, D, E, K) y contribuyen a la salud del sistema nervioso y la piel.



Carbohidratos

Perros

  • Pueden digerir y utilizar carbohidratos como fuente de energía.

  • Su dieta puede incluir almidones y fibras de fuentes vegetales como arroz, avena, maíz y patata.

  • Proporcionan glucosa para el metabolismo energético, además de fibra para la salud digestiva.



Gatos

  • Metabolizan carbohidratos de forma limitada.

  • Su dieta natural contiene menos del 3% de carbohidratos; en dietas comerciales puede aumentar, pero debe mantenerse bajo (menos del 10%).

  • Altos niveles pueden causar obesidad, diabetes mellitus y problemas hepáticos.



3. Micronutrientes

Vitaminas

Vitaminas liposolubles (A, D, E, K)

  • Vitamina A: Los perros pueden sintetizarla a partir de beta-caroteno vegetal; los gatos requieren la vitamina A preformada de la carne.

  • Vitamina D: Fundamental para el metabolismo del calcio y fósforo.

  • Vitamina E: Antioxidante, protege las membranas celulares.

  • Vitamina K: Importante para la coagulación sanguínea.

Vitaminas hidrosolubles (grupo B y C)

  • Las vitaminas del grupo B son esenciales para el metabolismo energético, formación de glóbulos rojos, función nerviosa y piel saludable.

  • La vitamina C no es esencial porque ambos animales la sintetizan internamente.

Minerales

  • Calcio y fósforo: Mantienen huesos y dientes fuertes. La proporción Ca:P debe estar equilibrada (1.1 a 1.3:1).

  • Magnesio: Necesario en cantidades adecuadas, ya que exceso puede contribuir a formación de cálculos urinarios, especialmente en gatos.

  • Sodio, potasio, cloro: Equilibrio de electrolitos.

  • Zinc, hierro, cobre, manganeso, yodo: Participan en funciones metabólicas y enzimáticas.

4. Agua

  • Es el nutriente más importante.

  • Perros y gatos necesitan acceso libre y constante a agua fresca.

  • El agua participa en la regulación térmica, transporte de nutrientes, digestión y eliminación de desechos.

  • Los gatos tienen una menor sensación de sed y una menor ingesta natural, por lo que es recomendable complementar con alimentos húmedos o estimular el consumo.

5. Recomendaciones Específicas para la Dieta

Perros

  • Dieta comercial: Debe contener proteína de alta calidad, grasas saludables, vitaminas y minerales en proporciones adecuadas.

  • Carnes: Pollo, res, cordero, pescado son buenas fuentes de proteínas.

  • Carbohidratos: Arroz integral, avena, patata, yuca son opciones adecuadas. Evitar excesos.

  • Suplementos: Omega-3 (aceite de pescado) para piel y pelaje, condroprotectores si hay artrosis.

  • Evitar: Chocolate, uvas, cebolla, ajo, xilitol, huesos cocidos que pueden astillarse.



Gatos

  • Proteína: Dieta con alta proteína animal, preferentemente alimentos húmedos para mayor hidratación.

  • Taurina: Asegurarse que la dieta contenga taurina en cantidad suficiente (al menos 1000 mg/kg de dieta seca).

  • Vitaminas y minerales: Balancear calcio, fósforo y magnesio para prevenir urolitiasis.

  • Evitar: Dietas vegetarianas o veganas, leche de vaca (lactosa), alimentos con alto contenido en carbohidratos.

  • Agua: Fomentar el consumo con comida húmeda o agua fresca constantemente



6. Dietas Especiales y Caseras

Alimentos comerciales

  • Son la opción más segura y equilibrada.

  • Deben cumplir con normas como AAFCO, FEDIAF o similares.

  • Vienen en formato seco (croquetas), húmedo (latas, sobres), o semi-húmedo.

  • Se pueden elegir según etapa de vida (cachorro, adulto, senior), tamaño, y condiciones especiales (alergias, obesidad, enfermedad renal).

Dietas caseras

  • Deben ser formuladas por nutricionistas veterinarios para evitar deficiencias.

  • Generalmente combinan carne, arroz, vegetales, aceite y suplementos vitamínicos.

  • Requieren balancear proteínas, grasas, carbohidratos y minerales.

  • No todas las personas tienen conocimiento para hacerlas correctamente y hay riesgo de desequilibrios.

Dieta BARF (Biologically Appropriate Raw Food)

  • Se basa en alimentación cruda con carne, huesos, órganos y vegetales.

  • Busca imitar la dieta ancestral.

  • Puede ser beneficiosa si se maneja correctamente, pero con riesgos de contaminación bacteriana y desequilibrios si no se formula bien.

  • Consultar siempre con veterinario antes de implementarlas


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